¡Belgrano ha muerto! La noticia no causó sorpresa en la redacción
del diario porteño “El Despertador Teofilantrópico”, que dirigía el
Padre Castañeda, aquel 20 de Junio de 1820. Se sabía ya desde que llegó
de Tucumán en febrero de ese año, que el General se encontraba en las
últimas. Castañeda, con su atención puesta en los acontecimientos
políticos que sacudían ese día a Buenos Aires, indicó que consignaran la
noticia, lo que así se hizo, limitándose dos renglones a consignar el
hecho. Este fue el único medio que difundió la noticia.
Belgrano había fallecido en su casa familiar, sita en calle Santo
Domingo, en horas de la madrugada, según lo informó su hermana Juanita
Belgrano de Chas que lo cuidó hasta su expiración. Hacía ya días que el
enfermo había entrado en un estado casi de coma sin intervalos de
lucidez. Un respirar pesado, con pulmones cargado de líquido que le
producían ahogos, había sido el prolegómeno biológico del cuerpo que se
agotaba. En tal estado nos lo describió para la memoria, Gragorio Araoz
de Lamadrid, amigo incondicional del Gral. Belgrano que lo visitó días
antes de que entrara en estado de inconciencia, regalándole a pedido del
agonizante unas vidalas con su guitarra. Seguramente esas canciones le
recordaban sus días de plenitud y gloria en el norte de la Patria.
El día que murió Buenos Aires era el mismo averno. Había caído el
gobierno de Rondeau, y con el régimen directorial como consecuencia
inevitable de la Batalla de Cepeda, donde los caudillos federales
Estanislao Lopez y Francisco Ramirez, habían derrotado a las fuerzas de
Buenos Aires y de estas resultas desaparecía el estado nacional. Cada
provincia se gobernaría de allí en más en forma autónoma. López y
Ramirez están con sus tropas en el cabildo, rodeando la pirámide de
Mayo, que oportunamente mandó a construir la 1ra. Junta, para festejar
el día en que en estas tierras por vez primera se estableció un
gobierno de criollos.
La posteridad, mediante una
manipulación de Bartolomé Mitre, puso en boca de Belgrano, una frase
que nunca dijo: ¡Hay Patria mía! La verdad de los hechos, es que la
última frase o pensamiento que se recuerda del prócer nos lo narró su
amigo Manuel Antonio Castro, que fue el último extraño a la familia que
le vio con vida y alguna lucidez, y según este, el pensamiento que
expresó entonces fue: “Pensaba en la eternidad a donde voy, y en la
querida tierra que dejo. Espero que los buenos ciudadanos, trabajarán en
remediar sus desgracias.”
La frase apócrifa y la
testimonial que acabamos de citar, implican dos posiciones ante la
muerte totalmente distinta. La primera de una amargura tremenda, de un
hombre que ve su obra fracasar y que se va impotente y frustrado de este
mundo. La segunda, y real por el valor del testigo, es una frase de
esperanza, ya que el hombre sabe que su proyecto independentista ha
triunfado y que los males que se viven serán superados por los hombres
del pueblo libre. La primera de un espíritu fracasado, la segunda de un
triunfador.
Belgrano no murió martirizado. Murió
padeciendo enfermedad y estrechez económica, pero conciente y pleno de
haber fundado una Nación y además ganado la Independencia. Esta fue al
decir de Ricardo Rojas, ¡La Victoria del Hombre!.
