El contrabando en el río Bermejo se ha convertido en una actividad ilícita rentable. Sobre todo para los denominados “gomeros” o “balseros”, quienes no tributan ni rinden cuentas a las autoridades de Bolivia ni Argentina, debido a que nadie los controla. La actividad no es desconocida, está a vista de todos. Pese a ello, no existe control por instancias como: La Aduana Nacional, Migraciones, Policía Nacional o la Gendarmería de Argentina.
Según los chalaneros (personas que se dedican a manejar embarcaciones pequeñas), los gomeros “son intocables”, porque además reciben el apoyo de los comerciantes.
Una cama de dos plazas, ropa en bolsas de yute, cajones de electrodomésticos, ropa de todo tipo, zapatos y zapatillas, son algunos de los productos que son trasladados hacia Argentina y en algunos casos a Bolivia.
“Son cinco pesos bolivianos [tres pesos argentinos] y hacemos llegar lo que usted quiera”, dijo uno de los propietarios de la balsa artesanal a El Nacional, sin darse cuenta que era para una entrevista. Al conocer que buscábamos tener una entrevista, simplemente atinó a alejarse del lugar, sin responder nuestras consultas. Luego, a los 15 minutos comenzó a cargar algunos bultos de ropa para trasladarlos hacia Aguas Blancas en Argentina.
En menos de una hora los balseros realizaron seis viajes riesgosos, llevando mercadería al vecino país.
En conversación con efectivos de la Fuerza Naval con respecto al trabajo que vienen desarrollando en la zona fronteriza, explicaron que cuando se realizan los controles a las balsas se impide su labor. Ya que aparecen los comerciantes quienes defienden a los gomeros, bajo el argumento que son los móviles de transporte que les generan recursos.
Juana López, representante de los comerciantes, dijo que darían hasta su vida para defender a los “gomeros”, puesto que sin ellos el comercio se muere. “Los argentinos vienen y nos hacen mucho gasto, y para llevar sus productos necesitan de los gomeros—explicó López—no podemos permitir que se les retire a ellos ni a los chalaneros, porque si no hay eso, pues esta ciudad sería desierta”.
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